Нулевой меридиан Гринвичской обсерватории

Published on Wednesday, 01 June 2016 01:00

Еще с уроков географии известно о координатах местности – западной и восточной долготе, а также северной и южной широте. А вот точка отсчета нулевого меридиана начинается с Гринвичской обсерватории в предместье Лондона.

       Сто лет ученые и правительства разных стран спорили, где будет находиться "нулевой меридиан". 1 ноября 1884 года Международная меридианная комиссия приняла Гринвичский меридиан за "нулевой" и рекомендовала принять гринвичское время в качестве всемирного времени.

   Созданием одной из самых ныне известных в мире обсерваторий в Гринвиче Англия обязана королю Карлу II Стюарту. 22 июня 1675 года он издал указ, в котором говорилось о решении как можно скорее построить обсерваторию. Уже в августе строительство было начато, а меньше, чем через год, завершено. Поясное время исчисляется от проходящего через обсерваторию гринвичского меридиана.

     В 1953 г. большая часть обсерватории переведена из зданий, спроектированных Кристофером Реном, в позднесредневековый замок Херстмонсо (70 км к юго-западу). Флемстид-Хаус  — основная часть обсерватории — стал первым зданием в Великобритании, которое было специально спроектировано и построено для решения научно-исследовательских задач. Проект был разработан Кристофером Реном. Тогда это строительство обошлось в 520 фунтов стерлингов. Флемстид-Хаус строился из вторичных стройматериалов на фундаменте башни герцога Хамфри, в результате чего оказался ориентирован с отклонением на 13°С от истинного севера (к большому разочарованию астронома Флемстида).

      Любопытным фактом является то, что средства на то, чтобы возвести здание обсерватории, король приказал взять из доходов, полученных за продажу испорченного пороха. Более того, на приобретение оборудования также не было выделено денег, поэтому Джон Флемстид, назначенный первым директором Гринвичской обсерватории, вынужден был покупать его на собственные средства, а также воспользоваться помощью доброжелателей, также заинтересованных в том, чтобы новая обсерватория начала функционировать. 

В течение пятнадцати лет Флемстид наблюдал за небесными телами, составляя каталог, который был намного точнее и полнее, чем каталоги, существовавшие ранее. Его наблюдения помогли сделать множество полезных открытий и значительно продвинули астрономию вперед. Там находились не только астрономические инструменты, используемые Флемстидом в его работе над таблицами звёзд. Со временем в здании обсерватории был размещен эталон времени, а позднее — офис Королевского морского альманаха. Дж. Мур подарил обсерватории двое часов, созданных Томасом Томпионом. Часы были установлены в восьмиугольной комнате — главной комнате здания. Высота этой комнаты составляла 20 футов (6 м). Часы были необычной конструкции: маятник располагался над циферблатом. Длина маятника составляла 13 футов (3,96 м), период колебаний — 4 секунды, погрешность хода часов — семь секунд в сутки.

Нулевой меридиан

Британские астрономы издавна использовали Королевскую обсерваторию в качестве базиса для измерений: через здание были проведены четыре разных меридиана. Нулевой меридиан — начало отсчёта долготы — был установлен в 1851 г. и принят на международной конференции в 1884 г. Он проходил через установленный в обсерватории меридианный круг Джорджа Эйри. Долгое время нулевой меридиан был обозначен латунной лентой, протянутой через внутренний двор обсерватории. Затем латунь заменили на нержавеющую сталь, а с 16 декабря 1993 г. в ночном небе Лондона нулевой меридиан отмечен зеленым лучом яркого лазера из обсерватории, направленного строго на север.

Время по Гринвичу

Чтобы помочь другим людям выставлять свои часы точно по Гринвичу, в 1833 году королевский астроном Джон Понд установил над обсерваторией «шар времени». Этот шар до сих пор продолжает резко опускаться каждый день ровно в 13:00 (по GMT зимой, по Британскому летнему времени летом).

До 1954 года среднее время по Гринвичу (GMT) было основано на измерениях времени, проводимых в Гринвичской обсерватории. Позднее GMT стали вычислять по данным астрономических наблюдений из других обсерваторий, которые оставались действующими. Теперь GMT часто называют «Всемирным временем» (англ. UniversalTime, UT). Ныне Всемирное время вычисляется по наблюдениям внегалактических источников радиоизлучения, и затем пересчитывается в несколько форм, включая UT0 (UT в удалённой обсерватории), UT1 (UT, скорректированное с учётом движения полюсов и Всемирное координированное время (UTC).

Обсерватория сегодня

      Сегодня Гринвичская обсерватория принадлежит Национальному морскому музею, поскольку наблюдение за звездами из парка в Гринвиче стало невозможным в 1930 году из-за городского освещения и дыма. В ней установлен самый большой в Великобритании рефракционный телескоп, а также находится потрясающая коллекция старинных часов и астрономических приборов.

      В настоящее время в зданиях Гринвичской обсерватории расположен музей астрономических и навигационных инструментов, который является частью Национального морского музея. Среди них знаменитый морской хронометр «H4» Джона Гаррисона вместе с тремя предшественниками (сейчас эти хронометры принадлежат Министерству обороны Великобритании).

      Там же можно увидеть еще несколько экспонатов, представляющих историю развития средств измерения точного времени, необходимого в астрономии и в морской навигации. Представлены и астрономические часы, изобретенные в середине XX в. советским учёным Ф.М Федченко — самые точные среди серийно выпущенных маятниковых часов. А снаружи, на стене у ворот обсерватории, установлены еще одни известные часы — надвратные часы Шепарда. Это одни из первых электрических ведомых часов.

       Другой уникальный экспонат этого музея — 28-дюймовый телескоп-рефрактор Говарда Грубба, созданный в 1893 году и остающийся крупнейшим рефрактором в Великобритании.

       В феврале 2005 года были начаты работы по реконструкции обсерватории, включая создание нового планетария, выставочных галерей и учебных кабинетов, которые обошлись в 15 млн. фунтов стерлингов, а 25 мая 2007 г. 120-местный Планетарий Питера Гаррисона был открыт официально. В мае 2013 года на территории обсерватории был открыт памятник Юрию Гагарину
       В 13.00 каждый день можно сверить часы благодаря красному «шару времени», который точно в указанное время опускается на крышу обсерватории.

       В 1850-х годах меридиан Гринвичской обсерватории во всем мире признан нулевым в системе вычисления долготы и отсчета времени, и если стать на линию меридиана Гринвич, то одной ногой можно быть на западе, а другой на востоке. Пожалуй, Гринвичскую обсерваторию стоит посетить только ради этого.

А.Сапрыгина, начальник М-2 Кинель-Черкассы